L'infanterie américaine en Normandie : la coupe du Cotentin

Durée de la visite : environ 8 heures

Prix de la visite : 695 €

Heure de départ : environ 9h00

Heure de retour : environ 17h00

Lieu : à Bayeux / Carentan / Cherbourg ou dans les environs (autres lieux possibles sur demande)

Capacité : 6 personnes maximum

Le déjeuner n'est pas compris dans le prix de la visite. Votre guide vous donnera plus de détails le matin même.

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UTAH-beach

 

La plus petite des deux plages américaines, mais très importante pour la prise du port en eau profonde de Cherbourg afin d'acheminer les ravitaillements.

Considérée comme la plus réussie et la moins coûteuse en vies humaines de toutes les plages du débarquement en Normandie.

C'est sur cette plage que le général Teddy Roosevelt, premier général américain à débarquer en Normandie, a mis pied à terre.

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Carrefour de Neuville-au-Plain

Afin d'empêcher les Allemands de contre-attaquer Sainte-Mère-Église depuis Cherbourg, une position défensive a été mise en place par les parachutistes du 505e PIR (82e division aéroportée) sur la route principale (N13) menant à Cherbourg, juste au nord de Sainte-Mère-Église.

 

Gourbesville : Monument 82e AB Div. / 90e Div. Inf.

 

Le 6 juin 1944 à 2 h 20, le soldat James Hattrick, de la compagnie I du 508e PIR, débarqua dans ce village. Au cours de plusieurs escarmouches, il tua le commandant allemand, avant d'être lui-même tué, malheureusement.

Le 10 juin 1944, la 90e division d'infanterie franchit le pont de La Fière et le 2e bataillon est pris sous le feu à Gourbesville. Le village est pris à plusieurs reprises par le 357e régiment d'infanterie américain, mais tout autant de fois repoussé par la 91e division Luftlande (infanterie aéroportée) allemande.

Finalement, à 23h15 le 15 juin, après 9 jours de combats acharnés, Gourbesville tomba aux mains de la 90e division d'infanterie... et compta 300 victimes américaines...

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Visitez les différents monuments et bâtiments qui racontent l'histoire de cette dure bataille autour de Gourbesville.

 

Orglandes : cimetière allemand

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Après Gourbesville, nous continuons vers le village d'Orglandes, comme l'avait fait la 90e division d'infanterie

après avoir pris le village.

Le 17 juin, le village d'Orglandes fut finalement pris après une bataille conjointe des régiments des 9e et 90e divisions d'infanterie, afin de contrôler les hauteurs de cette zone.

Quelques jours plus tard, un terrain a été préparé pour servir de cimetière provisoire aux militaires américains.

À la fin du mois de juin 1944, près de 7 400 soldats allemands ont également été inhumés ici, mais de l'autre côté du champ.

En 1961, ce cimetière est devenu officiellement un cimetière allemand, mais toujours sous commandement français. Depuis 1966, le gouvernement allemand a repris ce site et est responsable de l'entretien des tombes de plus de 10 000 victimes allemandes de cette bataille de Normandie.

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Pont l'Abbé : carrefour et pont sur la Douve

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Le 10 juin, l'attaque du village de Pont l'Abbé a commencé depuis le village de Chef-du-Pont.

Nous visiterons le carrefour, finalement pris par le 358e régiment d'infanterie américain (90e division d'infanterie) inexpérimenté, et l'important pont sur la Douve, pris le 14 juin par les parachutistes aguerris du 508e PIR (82e division aéroportée).

 

Saint-Sauveur-le-Vicomte : Carrefour et pont sur la Douve

 

Marchez sur les traces des combattants :

Le 14 juin, la 90e division d'infanterie lança l'attaque sur le village de Saint-Sauveur. Visitez l'endroit où la 9e division d'infanterie arrêta une colonne de 16 chars allemands, à Bonneville.

Finalement, avec l'aide des 508e, 507e et 505e régiments d'infanterie parachutiste (PIR) de la 82e division aéroportée, le village fut pris le 16 juin à 22h30, ouvrant ainsi la route vers Cherbourg au nord et la porte vers le cœur de la France.

 

Colline 116 : Mont de Besneville

 

Visitez les hauteurs de la colline 116, d'où les Allemands pouvaient observer tous les mouvements militaires et, par temps clair, apercevoir même les îles de Guernesey et Jersey.

Grâce au contrôle de cette colline, la route vers les villages de Portbail et Barneville, situés de l'autre côté d'UTAH-beach, était ouverte aux Alliés.

 

Portbail et Barneville-Carteret

 

Après avoir capturé ces deux villages situés de l'autre côté d'UTAH Beach, la péninsule du Cotentin fut coupée par les Alliés. Devant eux s'ouvrait la route vers Cherbourg. Avec la 9e division d'infanterie à l'ouest et la 4e division d'infanterie au nord, la bataille de Cherbourg pouvait commencer.

Découvrez à quel point Guernesey et Jersey sont proches de la côte ouest de la Normandie...

 

Colline 145 : Bunker Battle of Britain

 

Une partie du système radar allemand utilisé lors de la bataille pour la conquête de la Grande-Bretagne.

Deux opérations britanniques (nommées Headache et Aspirines) visant à perturber ce système ont été couronnées de succès. Le 5 juin, ce complexe a été bombardé.

Et le 18 juin, par accident, le 60e régiment d'infanterie réussit à détruire un convoi allemand complet qui tentait de s'échapper vers le sud de la presqu'île du Cotentin...

 

Camp Patton : Saint-Jacques-de-Nehou

 

Découvrez où le lieutenant-général Georg Patton avait établi son campement lorsqu'il commandait la 3e armée américaine. C'est de cet endroit que, le 1er août 1944, la 3e armée de Patton partit pour participer à la libération de l'Europe.

 

Pont de La Fière et pont de Chef-du-Pont

 

Nous poursuivons notre visite vers une autre mission essentielle de la 82e division aéroportée : les ponts à l'ouest de Sainte-Mère-Église, enjambant la Merderet, et celui à l'extérieur de Chef-du-Pont, au milieu d'une zone marécageuse délibérément inondée par les forces allemandes.

Aux premières heures du 6 juin 1944, les ponts sont pris par une compagnie du 505e PIR ainsi que par des éléments des 507e et 508e, puis contre-attaqués par les Allemands, appuyés par des chars.

Les deux jours suivants, cela se répète plusieurs fois. Cependant, les parachutistes américains parviennent à tenir leurs positions jusqu'au 9 juin. Malgré le manque de munitions, mais soutenus par les chars américains venus d'UTAH-beach, le général James Gavin et ses parachutistes mènent un assaut sanglant pour prendre le contrôle de la route et capturer le petit hameau de Cauquigny, une fois pour toutes.

 

Monument Iron Mike

 

Pour rendre hommage aux nombreux parachutistes américains qui ont perdu la vie dans cette région, lors de cette bataille qui s'est déroulée du 6 au 9 juin, ainsi qu'à ceux qui se sont noyés lors de leur atterrissage dans la zone inondée aux premières heures du 6 juin 1944, une statue baptisée « Iron Mike » a été érigée ici.