Parachutistes américains en Normandie
(101e et 82e divisions aéroportées)
Découvrez les sites historiques de la bataille d'Normandie tels que les routes de sortie d'Utah Beach, Carentan, Sainte-Mère-Église, le pont de la Fière et les écluses de la Barquette, et apprenez-en davantage sur la bataille des haies et les sacrifices consentis par ces parachutistes.
Durée de la visite : environ 8 heures
Prix de la visite : 695 €
Heure de départ : environ 9 h
Heure de retour : environ 17 h
Lieu : à Bayeux, Carentan ou Cherbourg ou dans les environs (autres lieux possibles sur demande)
Capacité : 6 personnes maximum
Le déjeuner n'est pas compris dans le prix de la visite. Votre guide vous donnera plus de détails le matin même.
101e division aéroportée
Routes de sortie de la plage d'UTAH
L'un des objectifs essentiels de la 101e division aéroportée était de protéger et de sécuriser les routes de sortie de la plage d'UTAH afin de permettre aux 4e et 90e divisions d'infanterie d'avancer vers Cherbourg et de couper la péninsule du Cotentin.
Nous visiterons également le lieu où se trouvaient le général Leclerc et la 2e division blindée de l'armée française libre. À côté de son monument, vous verrez un char Sherman et deux véhicules blindés. À proximité immédiate, vous pourrez voir quelques bunkers allemands, qui faisaient partie du célèbre mur de l'Atlantique.
Manoir de Brecourt
Comme le montre la série « Band of Brothers », cette batterie d'artillerie allemande a dû être mise hors service par la Easy Company, 2e bataillon, 506e PIR, car ces canons tiraient sur la route de sortie n° 2 et perturbaient les forces de débarquement de la 4e division d'infanterie qui tentaient de quitter UTAH.
Nous visiterons le monument, d'où nous expliquerons comment la Easy Company a neutralisé les quatre canons de 88 mm sous le commandement du lieutenant Dick Winters.
Sainte Marie du Mont
premier village libéré par la 101e division aéroportée, qui a également sécurisé les routes de sortie menant à Utah Beach. Visitez le monument de la Résistance française et visitez la magnifique église où des éléments de la 101e division aéroportée ont éliminé un tireur d'élite allemand caché dans le clocher.
Angoville au Plain
Voir la visite « Secteur américain »
Écluses de La Barquette
Les écluses qui contrôlaient le niveau de la Douve étaient un objectif du colonel « Jumpy » Johnson, commandant du 501e PIR. Il réussit à s'emparer de cet objectif tôt le matin du 6 juin, en envoyant 50 hommes de son groupe de 150 hommes pour prendre les écluses avant que l'ennemi ne puisse mettre la zone sous le feu des obus.
En début d'après-midi, les positions défensives de la Barquette furent soumises à un intense tir d'artillerie et de mortier ennemi. Avec l'aide d'un officier de contrôle de tir naval, qui était en contact avec le croiseur USS Quincy, la première salve fut tirée avec précision sur les positions ennemies, qui furent partiellement neutralisées.
Le coin des morts
Le carrefour que devaient prendre les parachutistes de la 101e division aéroportée avant d'atteindre Carentan. Le nom « Dead Man's Corner » fait référence à un petit char allié qui a été détruit par des parachutistes allemands bien retranchés autour du bâtiment qui abrite aujourd'hui un musée très intéressant.
Le commandant du char a été tué en tentant de s'échapper de son char et est resté suspendu à la tourelle pendant plusieurs jours avant que son corps puisse enfin être récupéré.
Purple Heart Lane
La seule route menant à Carentan depuis le coin des morts. La zone de part et d'autre de cette route a été inondée par les Allemands. Les parachutistes de la 101e division ont dû traverser 4 (!) ponts sur cette route longue d'environ 6 km.
Leur commandant était le colonel Robert « Bob » Cole, qui avait commencé avec 400 hommes. Après trois jours de combats acharnés et la première charge à la baïonnette de la Seconde Guerre mondiale pour chasser les Allemands de leurs tranchées, moins de 250 hommes ont pu prendre de nouvelles positions autour de la ferme capturée, à la périphérie de Carentan.
Sainte-Mère-Église
Croisement de Neuville-au-Plain
Neuville au Plain est situé au nord de Sainte-Mère-Église, sur la route nationale 13. La prise du village était une mission du 505e PIR, sous le commandement du lieutenant-colonel Benjamin Vandervoort, qui s'est cassé la cheville lors de son saut en Normandie (voir le film « Le Jour le plus long »), aux premières heures du 6 juin 1944.
Laissez-nous vous guider jusqu'à l'endroit où le lieutenant Turner B. Turnbull, avec seulement 42 parachutistes, a réussi à arrêter une colonne de 200 soldats allemands qui approchaient de Cherbourg.
Finalement, Neuville au Plain est tombé aux mains des Américains le 8 juin, après deux jours de combats acharnés.
Ligne ferroviaire Caen – Cherbourg
Un autre objectif des Alliés était de s'emparer du matériel allemand et des moyens de transport des troupes via cette ligne ferroviaire en provenance de Cherbourg.
Pont de La Fière et pont de Chef-du-Pont
Nous poursuivons notre visite vers une autre mission essentielle de la 82e division aéroportée : les ponts à l'ouest de Sainte-Mère-Église, enjambant la Merderet, et celui situé à l'extérieur de Chef-du-Pont, au milieu d'une zone marécageuse inondée à dessein par les forces allemandes.
Aux premières heures du 6 juin 1944, les ponts ont été pris par une compagnie du 505e PIR ainsi que par des éléments des 507e et 508e, suivis d'une contre-attaque des Allemands, appuyés par des chars.
Les deux jours suivants, cela se répète plusieurs fois. Cependant, les parachutistes américains parviennent à tenir leurs positions jusqu'au 9 juin. Malgré le manque de munitions, mais soutenus par les chars américains venus d'UTAH-beach, le général James Gavin et ses parachutistes mènent un assaut sanglant pour prendre le contrôle de la route et capturer le petit hameau de Cauquigny, une fois pour toutes.
Monument Iron Mike
Afin de rendre hommage aux nombreux parachutistes américains qui ont perdu la vie dans cette région, lors de cette bataille qui s'est déroulée du 6 au 9 juin, ainsi qu'à ceux qui se sont noyés lors de leur atterrissage dans la zone inondée aux premières heures du 6 juin 1944, une statue baptisée « Iron Mike » a été érigée ici.
La bataille des haies
La « guerre des haies » a commencé dès les premières heures du 6 juin, après le débarquement des parachutistes américains et britanniques. Les planeurs alliés, chargés d'hommes et de matériel, ont percuté les haies comme une voiture lancée à toute vitesse contre un mur. La fin de la guerre des plages a directement laissé place à la guerre des haies. Tout au long de notre circuit, nous rencontrerons régulièrement cette végétation, qui vous donnera une idée des défis auxquels les soldats alliés ont dû faire face.