Coordonnées : 49,3752° N 1,0612° O

Historique du site : construit en 1942

Constructeur : Organisation Todt

En service : 1942-1944

Matériaux : béton et acier

Batailles/guerres : bataille de Normandie

Informations sur la garnison : garnison de la Wehrmacht

 

La batterie de Maisy est un ensemble de positions d'artillerie de la Seconde Guerre mondiale construites en secret par la Wehrmacht allemande près de Grandcamp-Maisy, un village de Normandie. Elle faisait partie intégrante des défenses côtières du mur de l'Atlantique allemand et constituait la principale position défensive de cette région. La batterie était chargée de sécuriser la zone entre les batteries de Longues-sur-Mer et de St Marcouf (Crisbecq), couvrant ainsi Omaha Beach et Utah Beach, deux des points de débarquement stratégiques lors de l'invasion alliée de la Normandie en juin 1944.

 

Planification avant l'invasion

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En prévision d'une invasion alliée de l'Europe occupée par les nazis depuis le Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces allemandes mirent en place un réseau de défenses élaboré. La construction de la batterie de Maisy fut menée dans le plus grand secret, en recourant à des travailleurs forcés venus d'Union soviétique, de Tchécoslovaquie et de Pologne afin de préserver le secret et de minimiser l'implication locale qui aurait pu alerter la Résistance française et, par conséquent, les Alliés.

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Alors que les préparatifs du débarquement dans le cadre de l'opération Neptune s'intensifiaient, la batterie de Maisy fut identifiée sur les cartes alliées comme une cible prioritaire pour les Rangers, ce qui fut confirmé par des documents découverts au début du XXIe siècle. À l'approche du jour J, les Allemands attirèrent considérablement l'attention sur la batterie de Pointe du Hoc, située à proximité et surplombant la Manche, détournant ainsi l'attention de la batterie de Maisy, légèrement en retrait à l'intérieur des terres. Au moment du débarquement, la Pointe du Hoc était occupée par une force minimale et son artillerie avait été déplacée, ne laissant à sa place que des canons factices.

 

Bunkers de commandement

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Le site de Maisy comprenait trois batteries : Les Perruques, La Martinière et la ferme Foucher, désignées respectivement comme cibles alliées 5, 16 et 16A. La batterie Les Perruques, connue des Allemands sous le nom de WN83 (nid de résistance 83), abritait six obusiers français de 155 mm datant de la Première Guerre mondiale. La batterie La Martinière (WN84) contenait quatre pièces de 105 mm, tandis que la ferme Foucher disposait de quatre pièces d'artillerie de 150 mm.

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Débarquement en Normandie

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Située à environ 2,4 km de la Pointe du Hoc, la batterie était défendue par des unités des 352e et 716e divisions d'infanterie et d'artillerie, ainsi que par des éléments du régiment antiaérien n° 1, qui ajouta douze canons antiaériens de 88 mm juste avant le jour J, le 5 juin 1944.

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La ferme Foucher a connu son destin sous les bombardements navals de l'USS Shubrick (DD-639) le 7 juin 1944. Les deux autres sites sont restés opérationnels jusqu'à ce qu'ils soient attaqués par les 2e et 5e Rangers américains le 9 juin.

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Les batteries de Maisy ont été désignées comme objectif n° 6 du débarquement dans les ordres donnés au colonel James Rudder pour l'opération Neptune et à la 1re division d'infanterie américaine. Cependant, Rudder n'a pas informé ses hommes de la mission visant à sécuriser Maisy. Dans une publication de 2014, l'historien Gary Sterne suggère que Rudder a ignoré les ordres lui enjoignant de se rendre à Maisy après la prise de la pointe du Hoc. Les Rangers sont restés à la Pointe du Hoc pendant plusieurs jours jusqu'à leur relève, ce qui les a empêchés de remplir leur mission du jour J et d'atteindre le site crucial de Maisy, ainsi que la ligne de phase du jour J qu'ils devaient prendre pour cible dans la soirée du 6 juin. Ce retard a permis aux canons de Maisy de bombarder les troupes sur les plages d'Omaha et d'Utah pendant les trois jours qui ont suivi le débarquement. Bien que Rudder ait toujours affirmé que ses instructions étaient de défendre la route contre une éventuelle contre-attaque à Pointe du Hoc, Sterne et d'autres historiens n'ont trouvé aucune trace d'un tel ordre dans les archives nationales américaines.

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Redécouverte

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En janvier 2004, Gary Sterne, historien militaire amateur, est tombé sur la batterie de Maisy après avoir trouvé une carte dessinée à la main dans la poche d'un uniforme d'ancien combattant de l'armée américaine qu'il avait acheté. La batterie était située à environ 1,6 km de la côte, près de Grandcamp-Maisy, et était indiquée sur la carte comme une « zone de forte résistance ».

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Avant le jour J, cette batterie était considérée comme la deuxième cible la plus importante du groupe de fortifications du secteur d'Omaha, mais son emplacement exact avait été perdu dans les archives. À l'aide de la vieille carte, M. Sterne a réussi à localiser l'entrée d'un bunker caché dans les broussailles. En poursuivant ses explorations, il découvrit d'autres structures fortifiées, des plates-formes pour canons et même un hôpital, mettant au jour plus de 3 kilomètres de tranchées. Finalement, Sterne décida d'acheter lui-même le terrain afin de tirer parti de l'importance historique et de l'histoire qui, selon lui, s'était déroulée à cet endroit.

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En juin 2006, le site fut ouvert au public pour la première fois, et l'emplacement de la batterie des Perruques devint une attraction touristique permanente.